Онкологические заболевания являются второй по частоте причиной смерти населения. Опережают их только сердечно-сосудистые заболевания, ответственные за половину всех смертей в России. В последние десятилетия продолжительность жизни пациента возросла, в связи с чем онкологи столкнулись с большим количеством «возрастных» заболеваний – в основном сердечно-сосудистых. Они приводят к преждевременной гибели онкологических пациентов.
Ряду больных отказывают в противоопухолевом лечении из-за проблем с сердцем. С другой стороны, внедрение новых методов противоопухолевого лечения привело к возникновению большого количества побочных влияний на сердце (кардиотоксичность). Ситуация усугубляется тем, что сердечно-сосудистые заболевания и онкологические имеют общие факторы риска, такие как курение, низкая физическая активность, повышенное потребление продуктов животного происхождения. Так, на стыке двух специальностей сформировалась врачебная специальность — кардиоонкология.